Hội nghị từ xa là gì? Và nó khác gì với một cuộc trò chuyện điện thoại thông thường (và thậm chí cả một cuộc trò chuyện bằng điện thoại Internet)? Có một sự khác biệt, và một điều đáng kể. Nó nằm ở số lượng người tham gia.
Bạn có thể đã xem các cuộc gọi hội nghị trong các bộ phim và có thể bạn đã tự mình tham gia vào chúng tại nơi làm việc. Nếu các cuộc họp như vậy diễn ra trong tổ chức, một bộ máy đặc biệt được lắp đặt trên bàn giám đốc, cho phép lựa chọn nhân viên tham gia hội nghị. Bản thân các nhân viên cũng có những bộ điện thoại thông thường, thậm chí đôi khi không được trang bị bộ quay số (thay vào đó là phích cắm). Tùy thuộc vào sự lựa chọn của giám đốc, mỗi nhân viên có thể nghe và nói, hoặc chỉ nghe, hoặc hoàn toàn không tham gia vào cuộc họp. Đây cũng là một loại hội nghị từ xa.
Các thiết bị phức tạp hơn thuộc loại này không chỉ cho phép liên lạc bằng giọng nói mà còn cả liên lạc qua điện thoại video. Trong một số trường hợp, điều này rất thuận tiện: bạn có thể kèm theo cuộc trò chuyện bằng cách hiển thị hình ảnh minh họa, các đoạn bản vẽ, sơ đồ, v.v.
Với sự lan rộng của Internet, người ta đã có thể sử dụng máy tính để hội nghị từ xa. Ban đầu, những hội nghị như vậy chỉ mang tính chất văn bản. Đặc biệt, giao thức IRC (Internet Relay Chat) được thiết kế đặc biệt cho hành vi của họ, cho phép bạn tạo các hội nghị trong đó mọi người khác nhìn thấy thông điệp được gửi bởi một người tham gia. Trong giao thức XMPP, khả năng của những người tham gia hội nghị được mở rộng: họ không chỉ có thể giao tiếp bằng văn bản mà còn có thể vẽ sơ đồ giải thích trên một bảng ảo thông thường và mỗi dòng được vẽ bởi bất kỳ người tham gia nào sẽ hiển thị ngay lập tức đối với những người còn lại.
Theo thời gian, các nhà phát triển phần mềm đã làm cho nó có thể thực hiện các cuộc gọi hội nghị thoại và hội nghị video trên Internet tương tự ảo. Điều này không yêu cầu trang bị máy tính truy cập Internet với bất kỳ thiết bị bổ sung nào, ngoại trừ máy ảnh và micrô. Sau đó, mọi thứ diễn ra theo cách giống như trong điện thoại IP thông thường, chỉ không có hai người tham gia, mà là nhiều hơn.
Ở một số nước ngoài, người sử dụng điện thoại cố định thông thường có thể tổ chức hội nghị từ xa bằng cách kết nối một dịch vụ cuộc gọi hội nghị đặc biệt. Ở Nga, một dịch vụ tương tự được cung cấp bởi các nhà khai thác mạng di động.
Khi nói chuyện bằng máy bộ đàm, tín hiệu tương tự của hội nghị từ xa sẽ tự động thu được. Sự khác biệt duy nhất là giao tiếp không phải là song công mà là đơn giản. Điều này có nghĩa là bạn phải nói và nghe lần lượt, nhưng không phải cùng một lúc.
