Thấu kính là thiết bị quang học đặc biệt cần thiết để xây dựng hình ảnh trên mặt phẳng chiếu. Nó phụ thuộc vào các đặc tính của thấu kính, do đó được xác định bởi bộ thấu kính được sử dụng.
Hầu hết tất cả các ống kính đều thuộc về thiết bị quang học thu thập, nhưng vẫn có những ngoại lệ, ví dụ, một máy ảnh lỗ kim phân tán các tia sáng. Các thấu kính tạo nên ống kính không chỉ tạo nên hình ảnh mà còn bù quang sai và các nhiễu quang học khác. Hệ thống thấu kính được bao bọc trong một khung, được làm dưới dạng một ống. Thấu kính thành phẩm có dạng một ống trụ ren, nó cần thiết để gắn thiết bị quang học với thiết bị cảm nhận hình ảnh. Mặc dù thực tế là ống kính được sử dụng trong nhiều ngành công nghiệp, thông thường khi nói đến nhiếp ảnh, chúng tôi muốn nói đến nhiếp ảnh, ít thường nói đến video. Nói chung, ống kính được tìm thấy trong tất cả các thiết bị hoạt động với ánh sáng. Đây là các thiết bị quan sát và đo lường, các thiết bị in ấn khác nhau, và nhiều hơn nữa. Mỗi ống kính có các đặc tính quang học riêng, chẳng hạn như độ dài tiêu cự, tỷ lệ khẩu độ. Một số mô hình được tạo ra để có thể thay đổi các thông số này. Các tính năng của nó cũng rất quan trọng, chẳng hạn như khả năng gây nhiễu quang học trong hình ảnh, ví dụ, quang sai hoặc làm mờ nét ảnh. Ngay cả một khoảnh khắc chẳng hạn như hình dạng của hiệu ứng bokeh cũng rất quan trọng đối với một số loại nhiếp ảnh. Một số ống kính chỉ thích hợp để chụp ảnh chân dung, một số ống kính khác lý tưởng để chụp cận cảnh, trong khi những ống kính khác có thể được sử dụng để chụp phong cảnh tuyệt vời. Trong nhiếp ảnh, tùy theo yêu cầu đặt ra, trong các trường hợp khác nhau có thể sử dụng các loại thấu kính đối lập nhau. Nếu có một thiết bị quang học như vậy trong đó có nhiều khả năng được kết hợp, thì sẽ không ai mua nhiều ống kính hoán đổi cho nhau, tất cả mọi người sẽ chỉ giới hạn ở một kiểu máy này, phổ biến về tính chất của nó. Nhưng không có giải pháp hoàn hảo nào chung cho mọi tình trạng, vì vậy bạn phải sử dụng các loại ống kính khác nhau. Nhiếp ảnh gia hoặc người điều khiển chọn quang học tối ưu cho tình huống nhất định cho từng trường hợp cụ thể. Để chọn ống kính phù hợp cho bản thân, bạn cần trả lời một số câu hỏi. Đầu tiên, bạn sẽ quay cái gì? Thứ hai, bạn có đồng ý mang theo nhiều ống kính bên mình mọi lúc không? Và thứ ba, ngân sách của bạn là bao nhiêu? Một số mẫu dành cho chân dung, và hoàn toàn khác cho phong cảnh. Bằng cách xác định phạm vi của ống kính, bạn sẽ giảm đáng kể phạm vi tìm kiếm thiết bị bạn đang tìm kiếm. Nếu bạn không muốn liên tục mang theo túi hoặc ba lô có ống kính bên mình để liên tục thay đổi chúng, thì tốt hơn là bạn nên cố gắng tìm một thứ gì đó linh hoạt hơn hoặc ít linh hoạt hơn, mặc dù có một số đặc điểm quan trọng. Đối với thể loại nhiếp ảnh như phóng sự, tính dễ sử dụng và khả năng chụp ảnh ngay lập tức mà không cần loay hoay với thiết bị là rất quan trọng. Cuối cùng, vấn đề chi phí có thể mang tính quyết định. Nếu một số ống kính không phù hợp với túi tiền của bạn, thì chắc chắn bạn sẽ phải mua một thứ, ít nhất là lần đầu tiên.
