Trong số các loại ổ đĩa khác nhau được thiết kế để ghi và đọc dữ liệu, cái gọi là Card-Reader (đầu đọc thẻ hay đầu đọc thẻ) nổi bật. Thiết bị nhỏ gọn này kết nối với đầu nối USB tiêu chuẩn và hoạt động như một thiết bị lưu trữ thẻ nhớ. Đầu đọc thẻ rất linh hoạt, khá đáng tin cậy và dễ sử dụng.
Các đặc tính kỹ thuật của đầu đọc thẻ và số lượng định dạng thẻ mà nó đọc được xác định bởi kiểu máy, loại giao diện USB được sử dụng, các tính năng của phần cứng và phần mềm của máy tính, và loại thông tin đang được xử lý.
Các thiết bị di động để xử lý thẻ điện tử có thể khác nhau về nguyên lý hoạt động của chúng. Thông thường, bạn phải xử lý các đầu đọc thẻ liên lạc truyền thống, vốn có tốc độ truyền dữ liệu cao nhất. Trong một số lĩnh vực công nghệ, đầu đọc thẻ điện tử không tiếp xúc được sử dụng. Các thiết bị từ tính có khả năng đọc thông tin từ sọc từ cũng được sử dụng rộng rãi.
Đầu đọc thẻ cổ điển có bốn khe cắm thẻ nhớ và đèn báo nguồn dựa trên đèn LED. Một số mẫu đầu đọc thẻ được trang bị thêm một chỉ báo cho phép bạn theo dõi tiến trình ghi và đọc thông tin.
Các mẫu đầu đọc thẻ tiên tiến hiện đại có khả năng xử lý hơn 60 định dạng thẻ nhớ. Ngoài ra, bạn có thể kết nối micrô và các thiết bị bổ sung không chỉ có giao diện USB mà còn cả FireWire. Bộ tiêu chuẩn của thiết bị thường bao gồm một đĩa CD với trình điều khiển cho một số hệ điều hành, kể cả những hệ điều hành đang dần bị loại bỏ.
Để sử dụng Card-Reader, nó phải được kết nối với cổng thích hợp trên máy tính và cắm thẻ nhớ được hỗ trợ vào khe cắm. Sau khi máy tính phát hiện thiết bị, hệ thống sẽ hiển thị sự hiện diện của tất cả các ổ đĩa di động tương ứng với số lượng khe cắm trong đầu đọc thẻ.
Cần phải cẩn thận khi làm việc với đầu đọc thẻ. Trong mọi trường hợp, không nên sử dụng lực quá mạnh khi lắp thẻ. Nếu không, có nguy cơ thiệt hại. Đảm bảo thẻ được lắp chắc chắn; nếu số liên lạc cần thiết không khả dụng, thẻ nhớ sẽ không được đọc và sẽ không được hiển thị trong hệ thống.
